Pandemic後的牙醫現況

[ Pandemic後的美國牙醫現況 ]

這個標題其實不準確，因為COVID-19還沒有『過後』，事實上，德州這兩天才剛破紀錄的達到一天新確診案例兩千多人。如今德州各種大小店家已經幾乎完全重啟，德州的牙醫診所也從5/1開始可以看診。

這一場流行病不但讓診所停診了兩個月，牙醫診所也持續面臨著看診環境改變的挑戰。

PPE（口罩、面罩、隔離衣這些東西）至今仍然不容易買到，即使買得到也比之前貴了好幾倍。好在我們二月初就超前部署買了一批口罩跟隔離衣，加上病人也不多，所以目前還夠用。N95幾乎是買不到（幸好德州牙醫協會有分配一些給牙醫們）。

診所也必須增添很多額外的措施或設備。有些是CDC跟州政府的規定，有些只是建議。大致上，病人進來診間前要先填問卷，簽同意書，量體溫，診間裡放了額外的空氣濾淨器或是口外suction unit，不能跳台看病人，口罩要戴兩層，戴面罩，戴頭套，不能用超音波洗牙機做一般洗牙，病人離開診間後要等15分鐘才能清潔讓下一個病人進診間...等等。看診的效率自然也大大的降低。對於我們新診所還好（因為我們本來就大概一次只看一個病人），可是對於大一點的診所，或是連鎖診所，他們本來的看診模式（有很多病人同時在診間，醫生跳台做治療等等）就大受影響。

許多牙醫面臨最大的挑戰，不是病人不願意回來看診，而是員工不想回來工作。除了安全考量以外，許多有小孩的員工們，因為學校和托兒所沒開，必須要在家照顧小孩。即使沒有小孩的員工，很多人目前都在拿政府給的失業補助金（政府除了給本來的金額之外，還額外發一個禮拜$600給因為COVID-19而失業的員工），對於很多牙助來說，在家拿到的失業補助金可能比來上班領的薪水還多，當然寧可在家。在這種情況下，牙助跟hygienist大缺，那些願意上班的，也常要求比本來高好幾塊錢的時薪。

總之呢，牙醫診所們在PPE、設備和人事成本增加，加上收入減少（我一個朋友的診所才剛買了退休醫師的忙碌診所，要跳台跟有兩個hygienist的那種，他五月重開之後的診所收入只剩本來的不到一半），目前還是持續地面臨挑戰。我們連鎖診所的工作也仍然還在失業中。再加上目前看起來，大家擔心疫情還沒結束或是會有第二波的情況之下，COVID-19還要繼續帶給牙醫們長遠的挑戰。

Ted & Jenny