第一份工作教會我們的事 之 美國的專科轉診環境

這篇想要分享美國牙醫專科環境的現況與未來。

剛來到UPenn的時候，覺得美國牙科專科轉診的制度很健全。不像台灣幾乎沒有純牙科專科診所，這裡學校裡的每個兼職的（老）老師都有自己的專科診所，而且似乎都挺成功。

開始工作以後，才發現，環境已經不如以往，在現在這個年頭，要做純專科診所似乎越來越不容易。以下是針對大城市（達拉斯）的環境的感想，並且以牙周病/植牙專科的觀點，分享個人經驗以及所見所聞。其實美國不同區域風格有差，聽說美東的轉診風氣稍微好一點，這方面就不太清楚了。若有人有不同的經驗，也歡迎留言討論分享！

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延續上一篇，再介紹一下我們的第一份工作。

我們的老闆大約五十歲出頭，在達拉斯跟美國都小有名氣。當時他請我們的主因，是想要把他三家診所裡面，一家最不忙的衛星診所做起來。這家不忙的診所，本來一個禮拜只開半天到一天，有如風中殘燭，病人量是絕對不夠我們看的。雖然老闆只付得起我們微薄的底薪，我們想說反正省吃儉用還過得去，可以跟老闆學習經營診所，又可以感受一下工作的環境，還是決定試試看。

其實這工作的本質，就有如我們新開了一家牙周病專科診所一樣！

於是，我們前三個月的生活是：一週裡，半天看診，四天拜訪GP（一般牙醫）診所！因為，要得到轉診的第一步，就是要去跟當地GP拜碼頭，求轉診。

在這三個月內，我們兩個親自拜訪了附近超過三百家診所，發傳單，發轉診單，發聖誕節糖果，找機會跟牙醫講話，還約了超過三十個牙醫出來吃午餐（PS. 老闆請客，連我們的份也請，所以多吃益善XD），經過了三個月的成果是，變胖大概有...六家有轉病人給我們，而且大概都只有轉一～兩個。

嗯...。

後來老闆安慰我們，三個月有六家其實不錯了，剛開始都很慢，新診所需要時間建立，可是他無法再負擔我們底薪了（當然這三個月他都是賠錢請我們的），然後跟我們說，其實他現在考慮乾脆把這診所賣了，你們要不要把這家診所買下來？

痾...真的買下這家不忙的診所，我們兩個就喝西北風了，所以決定是不敢買。第一份工作就這樣結束了。

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這段經歷，讓我們學到很多。診所成長緩慢的原因，除了因為我們太年輕而難以得到GP牙醫信任，又不是當地學校（Baylor）畢業而缺乏connection以外，我們也感覺，美國專科環境，在整體牙科環境競爭越見激烈的情況下，有朝著以下的方向發展的趨勢：

1）轉診量減少，GP想把病人留在自己診所裡。跟台灣一樣，GP開始學植牙甚至更進階的術式，即使不想學或是比較保守的，很多也想在自己診所請專科醫師駐診。這情況以年輕醫師和新診所更甚。連鎖診所，更是幾乎都有自己專屬的駐診專科醫師。

2）專科診所對GP必須越來越好。傳統的請GP吃飯，跟GP當朋友，逢年過節送禮物給GP診所給櫃檯、診助吃等等，在競爭激烈的達拉斯已漸漸不夠用。專科醫師不只要做這些，還要提供免費繼續教育課程、辦讀書會、或是不時開個趴踢...etc。甚至許多專科醫師種完植牙後會幫GP做好牙冠，然後把牙冠送回去給GP鎖上去。GP樂得輕鬆，於是不再轉病人給不送牙冠的專科醫師。

3）專科診所開始向大眾行銷。以前，專科診所主要是靠GP得到病人，但是現在，在高速公路的廣告看板可以看到專科醫師診所的廣告，也開始有行銷公司專門做專科診所行銷。以後專科診所要成功，恐怕不能再依靠GP，而要靠大眾行銷。

4）新開專科診所並不容易。近年在達拉斯很少看到全新開始的專科診所，認識一個相對年輕的牙周病科醫師，一畢業就開診所（因為他是當地學校的牙周病專科訓練畢業的，畢業後已有很多的connection，比較會成功）。目前他的診所進入第九年，還是要在外面GP診所兼診，診所還沒辦法夠忙到可以不用兼診。

5）接退休老醫師的專科診所也不容易。老專科醫師還能生存，因為他的GP老朋友們會繼續轉診，但隨著GP老朋友的退休，老診所常漸漸走下坡，這時候可能也越來越難找年輕專科醫師接診所（因為接了也是走下坡）。我們看到很多牙周專科診所要賣，在市場上好一段時間，都賣不出去。

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看到這裡，好像把年輕專科的未來寫得很慘淡。其實不然，目前來說，年輕專科醫師的工作還是普遍比年輕GP好，只是漸漸隨著時代的改變，轉型跟其他專科合作做多專科診所，或是以駐診的型態，或者，還是可以開專科診所，只是要有細水長流，永續經營的打算。

這第一份工作，讓我們從學校出來到職場，第一次感受到，除了臨床上的精進以外，要成為一個成功的牙醫，更是有許多在工作或診所經營方面要學習的地方。未來的職涯很長，這第一份工作雖然只有短短三個月，卻因緣際會把我們帶來了達拉斯，更是非常寶貴的經驗。

by Ted & Jenny